Les fouilles du navire de Mahdia (Tunisie, 5km au large de Mahdia) de 1907 à 1913
avec celles de celui d’Anticythère, découvert en 1900,
ont donné naissance à l’archéologie sous-marine.
En outre, le navire d’Anticythère, qui a sombré en 87 av. J.-C. est assez similaire au navire de Mahdia ( sombré au cours du 1er siècle av. J.C. , avec une cargaison constituée d’œuvres d’art anciennes mais aussi d’autres œuvres contemporaines du naufrage, l’ensemble attestant d’un changement dans les goûts du public romain.